El largo camino a la virtualidad

Existió un momento a principios de la última década del siglo pasado cuando UBIK, Club de Ciencia Ficción de la USB decidió volverse digital. Ese momento ocurrió en Sartenejas en 1994. Era una idea que había madurado rápidamente como ocurre normalmente en el acelerado universo del ciberespacio y ocurrió en una Venezuela que apenas despertaba a la era de Internet. Es por eso que la primera encarnación digital de UBIK fue un BBS: UBIK BBS, que funcionó durante casi cuatro años (1994 – 1998) en una oficina del edificio Ciencias Básicas II de la Universidad Simón Bolívar. El proyecto contó con el apoyo de la universidad en la figura del Departamento de Actividades y Organizaciones Estudiantiles de la Dirección de Desarrollo Estudiantil. El club hizo su trabajo, investigó, formuló el proyecto y obtuvo la aprobación del presupuesto. En hardware eso significó la adquisición de una computadora con un modem de 14,4 Kbps y la asignación de una línea telefónica. En lo que a software se refiere se tramitó la adquisición del programa de comunicaciones del BBS: la versión 5.0 de TriBBS, un popular sistema de BBS que era ampliamente utilizado en el mundo de los BBS venezolanos de mediados de los noventa. La instalación, configuración y puesta en marcha de UBIK BBS corrió por cuenta de los miembros de UBIK. A principios de 1994 se inaugura el BBS a través del número 906 34 75 y se da inicio a la andadura digital de la Ciencia Ficción venezolana. Sin embargo, la gloriosa época de los BBS ya estaba llegando a su fin. Fue un período deslumbrante y efímero, pero ya la presencia de internet comenzaba a dominar el panorama y su promesa de globalización arrolló el pequeño mundo de los BBS en Venezuela.

Es por eso que para finales del año 1996 comencé a trabajar en la página de la futura página web de la asociación venezolana de ciencia ficción y fantasía. La idea que tenía era llevar a Internet la información histórica de UBIK, sus objetivos, actividades y logros, y además dar inicio al deambular internacional de una organización de carácter nacional dedicada a la tarea de divulgar el género fantástico venezolano. Así, durante ese tercio final del noventa y seis me dediqué a trabajar en HTML y ensamblé un conjunto de páginas sobre el tema de UBIK y la nueva asociación. El 10 de enero de 1997 inauguré la primera página web de la asociación venezolana de ciencia ficción y fantasía. Para albergar a la nueva criatura, escogí el servidor gratuito de páginas web más famoso de la época: GeoCities. Como no podía ser de otra forma, al ser Ciencia Ficción el tema que saturaba las páginas del nuevo portal, inicialmente lo ubiqué en uno de los directorios de GeoCities dedicados a la CF llamado Vault (el otro era Area51). Años después, con la compra de GeoCities por Yahoo! en 1999, el directorio cambió de nombre y pasó a un directorio personal que llamé ubikcf; allí permaneció el portal de la asociación hasta marzo de 2006 (la página de GeoCities, sin actualizar desde esa fecha, coexistiría hasta 2009 cuando Yahoo! cierra GeoCities). Durante estos años iniciales el portal crece en información, se incluyen todas las publicaciones históricas de UBIK (Cygnus, la Gaceta de UBIK y el Necronomicón) y se añaden las nuevas creadas por la asociación venezolana de Ciencia Ficción y Fantasía (Desde el Lado Obscuro, Ubikverso y segunda época del Necronomicón).

En 2006 Juan Carlos Aguilar y yo tomamos la decisión de migrar las páginas de la asociación a un servidor privado y estrenamos el dominio www.avcff.org.  Durante esos últimos diez años cambiamos el sistema de noticias a un blog (antes la organización y actualización de las noticias se realizaba manualmente) y se intentaron opciones para automatizar la gestión de los contenidos de la página web. En este período se añadió la sección de Ediciones Ubikness.

Al final del camino, en 2015, se decidió la migración a un servidor que facilitara la publicación de contenidos y dejar atrás la tarea de diseñar las páginas a partir de la diagramación artesanal en HTML desde cero. Luego de evaluar varias opciones y experimentar con pruebas piloto con unos cuantos servicios de hosting disponibles nos decidimos por Wix y desde finales de 2015 se mudó la información al nuevo sistema y se diseñó la nueva imagen del portal que incluye un nuevo logotipo diseñado por William Trabacilo.  Entre las bondades del sistema está la versión móvil del portal que puede ser visitado desde cualquier teléfono inteligente u otro dispositivo android y la facilidad de edición y adición de nuevos contenidos. En esta actualización se amplió la oferta de formatos digitales de las distintas publicaciones de la asociación. La mayoría están disponibles en formato PDF, epub y mobi que pueden ser leídos en dispositivos de lectura digital como el Nook, el Kindle, IPADs y tabletas android.

La migración al nuevo formato se completa en marzo de 2016 y hemos aprovechado el mes aniversario de UBIK (mayo) para promocionar la nueva imagen de avcff.org.

Ha sido un largo camino de 19 años, lleno de cambios. Significó la evolución de un pequeño club universitario que aspiró una presencia más allá de las montañas que rodean el Valle de Sartenejas y en una forma más bien etérea medra actualmente en patrones de bits de una existencia virtual.

Tantos años, tantas tumbas

Siempre debemos tener tiempo para detenernos, tomar un respiro y mirar hacia atrás.

Ahora lo estoy haciendo. Ha pasado un montón de años y cuando yo hablo de un montón de años, lo hago con la propiedad del caso. Casi siento el tiempo como un pergamino seco que se cuartea ante mi examen. Ha sido una ruta parecida a la que sorteó Perseo o la que sentenció a Jack Torrance. Larga y tortuosa, llena de recuerdos.

Todo comenzó en la década de los ochenta, cuando éramos un grupo de escritores de Ciencia Ficción que teníamos la  ilusión de promocionar el querido género. Nos organizamos e interpretamos lo mejor que podíamos el papel de pioneros en un ámbito universitario que afortunadamente era bien propicio. Publicamos una revista y organizamos un concurso literario durante muchos años. Reunimos a un grupo de gente que escribía historias fantásticas y creamos una suerte de cofradía de literatos algo soñadores. Como todo lo que se echa a andar, esta creación adquirió masa e inercia en su movimiento.

Pronto la criatura exigió más, demandó ver el mundo y no quedarse recluida entre los muros de la universidad. En ese momento, los miembros de ese club de Ciencia Ficción llamado UBIK decidimos elaborar una antología con las mejores historias publicadas en la revista y los mejores relatos de los que habían participado en los concursos literarios. Esa publicación vendría a ser un reflejo de lo que se estaba escribiendo en Ciencia Ficción en la Venezuela de las postrimerías del siglo XX. Tampoco es que el acervo bibliográfico del género en Venezuela fuera muy profuso, lo que era otra razón para embarcarnos en la iniciativa.

Se trabajó en la selección y corrección de los textos. Se buscaron editoriales. El proyecto se estrelló y no hubo sobrevivientes; bueno, casi no hubo sobrevivientes. En ese momento había otras prioridades. Estudiantes que querían graduarse. Graduados que tenían que trabajar. Trabajadores que tenían una vida. Así fue como los restos del proyecto quedaron engavetados en los archivos de UBIK y fueron mudados con el resto de los enseres de oficina todas las veces que la sede del club fue trasladada de un sitio a otro en los siguientes 25 años. En algún momento, los papeles de la antología se extraviaron y lo único que quedó fue su recuerdo. Aunque eso no fue lo único que se perdió.

En todo ese tiempo, la idea quedó sembrada en la mente de algunos de los miembros de UBIK mientras deambulaban por eso que se llama vida. De vez en cuando alguno de ellos arrojaba un pedazo de madera en el fuego y mantenía encendida la llama. Sin embargo, en el camino poco a poco fueron quedando los cuerpos de los caídos. Casi todos esos nombres que poblaron aquella malograda antología se perdieron. Se detuvieron durante la travesía posterior a la debacle y se decidieron por otras metas, abandonaron el camino literario y cambiaron una promesa por otra. No es culpa de nadie, la vida es así. Aún los recuerdo: sus maneras, sus giros y el tono de sus escritos. Fósiles impresos en mi memoria.

Hoy la idea se plasmó en una nueva antología: la antigua, como ya dije, estaba perdida. Después de una cantidad de tiempo que se antoja dilatado o breve, dependiendo del punto de vista, se edita una antología de Ciencia Ficción de autores venezolanos. Son otros nombres, otras obras. Nadie recordará el camino que hemos transitado, salvo yo y esta nota que he escrito. Por eso siempre es saludable detenerse y echar un vistazo hacia atrás.

La antología, “12 grados de latitud norte”, se publica gracias a Ediciones Ubikness, giro quizás pícaro de esta historia.

Procedimiento experimental

El científico apretó la garganta de la rata, firmemente, sin soltar la presa. A su lado el cronómetro digital llevaba la cuenta de los segundos y un grabador digital registraba sus observaciones. Lentamente la vida abandonó el cuerpo del roedor. El hombre sintió la flacidez de la muerte.
—El sujeto ha muerto —indicó con suficiencia—. El procedimiento de asfixia mecánica es exitoso cuando se desea acabar con las reacciones metabólicas de un organismo.
Tomó el cuerpo exánime y lo colocó sobre la mesa de disección. Le tomó un par de fotografías para el expediente y cotejó algunos datos de identificación. Continuó la grabación:
—He culminado la mitad del procedimiento en forma satisfactoria. El sujeto siempre muere. Ahora sólo me resta ingeniar un método para devolverle la vida al paciente. Por hoy me siento satisfecho. Fin del registro número mil quinientos cuarenta y siete.

Siracusa

Arquímedes estaba absorto en sus cálculos y no sintió la llegada de la soldadesca. Un militar huraño e ignorante pateó la arena sobre la que el sabio dibujaba ángulos y vectores con una pequeña vara de madera.
—¡No fastidies mis círculos! –gritó el anciano enfurecido y de un salto le clavó la estaca en el ojo.
En algún lugar un engranaje del tiempo chirrió y se saltó un diente.

Acerca de espejos

El mejor reflejo
El gran campeón fue el vencedor en todas las pruebas que se habían interpuesto en su camino, pero al final fracasó, su narcisismo incurable lo ató al espejo que estaba en la antecámara del tesoro.

Laberinto
—¡Amigos!, ¿cuál de todos soy yo? —gritaba el hombre atrapado en los reflejos de dos espejos enfrentados.

Reflejo sospechoso
Al mirar mi reflejo en el espejo no pude reprimir un grito de espanto. Aquel hombre era mi asesino y yo estaba en la escena del crimen.

El espejo de mi madre
Mi madre siempre me peinaba frente al espejo. No había nadie como ella para cuidar mis hermosos rizos dorados. Todavía hoy, tantos años después, me siento en la vieja mecedora para que ella desde el otro lado del reflejo peine mis canos cabellos… como nadie puede.

... y un bonus point sobre el tema de los espejos que apareció el 5 de junio en Químicamente impuro: http://quimicamenteimpuro.blogspot.com/2011/06/infierno-jorge-de-abreu.html

No apagues la luz

Todo el mundo siempre me ha dicho que apague las luces.

Lo comenzó diciendo mi madre y al poco tiempo también mi padre, cuando apenas yo sabía contar hasta cinco. Luego mi hermana me lo gritaba tantas veces desde la habitación del frente, cuando la madrugada era más fría, que terminaba por azotarle la puerta sin importarme dejarla sola en la oscuridad. Siempre fueron los zumbidos de los mosquitos que deseaban la quietud nocturna en aquel apartamento de soltero. Después fue una esposa que necesitaba la intimidad de una noche total. Hasta mis hijos lo comentaban desde el pasillo, intercambiando miradas nerviosas, cuando me veían frenético cambiar la bombilla quemada. Ahora no queda nadie, salvo esa voz que me susurra quedamente.

Apagar las luces, dejar a las sombras el derecho sobre estas horas.

Pero no, no quiero que aquello entre, campeando en las tinieblas, y duerma en mi habitación.

Tiempos de ciudad

"Igualmente se reconocen en Grag ciertas fantasías borgianas (...) Se trata de un cuento lleno de méritos, igual por su escritura como por el tratamiento de la materia objeto de reflexión o el absoluto final. El tema del desdoblamiento, del sueño dentro del sueño, del tiempo inagotable en su recurrir o los fantasmas del escritor y los límites difusos entre creador y criatura son los ambicioso tópicos que con la ironía necesaria se recogen en Grag".
María Pilar Puig Mares

Lectura que me embarga en proporciones desiguales extrañeza y maravilla, razón por la cual me decido a invitarlos a leer mi relato, el ya mencionado Grag, publicado en el volumen Tiempos de ciudad, recopilatorio de la III y IV semanas de la nueva narrativa urbana. Que cada quien se forme su propia opinión, que es allí donde reside el sabor.
El libro fue publicado por la editorial Fundación para la cultura urbana y contiene los treinta relatos participantes en las dos ediciones de ese reconocido y ya habitual encuentro literario anual. Tiempos de ciudad puede ser adquirido en la sede de la Fundación para la cultura urbana (Edificio Mene Grande, piso 6. Av. Francisco de Miranda. Los Palos Grandes, Caracas). Cuando tengan el libro en sus manos me pueden enviar al cuerno y leerse todos los cuentos, les aseguro que valdrá mucho más la pena que concentrarse en un Grag que ha trascendido al papel.

Tiempos de ciudad.
III y IV Semana de la Nueva Narrativa Urbana 2008 - 2009.
Ana Teresa Torres y Héctor Torres (compiladores).
Fundación para la cultura urbana.
Caracas, 2010.
282 páginas.
ISBN 978-980-7309-15-8.
Precio: 120 Bs (con 20% de descuento: 96 Bs).

Nuevo Necro

No debería tener un rostro para decirlo, pero no hay otra persona informada en este momento del acontecimiento.
A pesar de las demoras acostumbradas el nuevo número del Necronomicón está en línea. Tengo el atenuante que este número es especialmente largo. Son trece autores y doce relatos de terror.
La travesía comenzó con la idea en 2007, emulando la iniciativa de José Joaquín Ramos, el editor de ALfa Eridiani, quien preparó una antología de CF venezolana. Con ese precedente era difícilmente que no se me ocurriera hacer lo mismo en el caso del terror y Necronomicón me ofreció la excusa perfecta.
La preparación fue larga, pero confío en que el resultado final satisfaga los más diversos paladares literarios.
Pueden leer el Necronomicón 20 en: http://necronomicon.avcff.org/necronomicon/necro20/necro20.htm.
¡Felices sueños!

25 años de Ciencia Ficción

Este próximo 24 de mayo UBIK cumplirá 25 añitos, ¡un cuarto de siglo! Ese día de mayo de 1984 se creó, a partir de los sueños de un grupo de estudiantes, el Club de Ciencia Ficción de la Universidad Simón Bolívar (USB).
Desde entonces han sido veinticinco años de trajín en la USB y en Venezuela por la promoción del género fantástico. UBIK está añejo y mejor que nunca, feliz cumpleaños... Por ciero, yo no estuve allí, a mi me lo contaron.

Chávez forever

Habrá que verlo como una oportunidad para seguir sorprendiéndonos con las extravagancias y discordancias de este disipado régimen subtropical. Quien crea que esto ha terminado mejor se abrocha el cinturón de seguridad pues apenas comenzamos el descenso por este tobogán alucinante.
No creo que vengan lluvias suaves como escribía el bueno de Bradbury en una de sus obras más recordadas.
Así estamos...

¿Cómo?

"¿Aprueba usted la ampliación de los derechos políticos de las venezolanas y los venezolanos en los términos contemplados en la enmienda de los artículos 230,192, 174, 162 y 160 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, tramitada por iniciativa de la Asamblea Nacional al permitirse la postulación para todos los cargos de elección popular, de modo que su elección sea expresión exclusiva del voto del pueblo?"

¿Hacia dónde vamos? No es lo uno, ni lo otro, sino todo lo contrario...
¿Qué más se puede pedir?

Enmierda constitucional

Ya lo había dicho antes en referencia al quid de la cuestión en la reforma constitucional del 2007... Estamos signados a nadar en este pantano hasta que se licúe o se seque... Si a votar vamos... ¡votamos!

Plana del día

Carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda carajo mierda...

24 x 24

Mañana 24 de mayo UBIK, club de Ciencia Ficción de la USB, cumple 24 años.
Yo no estuve allí... a mí me lo contaron...

El día L

Mañana, 22 de abril, es el día en que leo mi cuento "Grag" en el Centro Cultural Chacao. Lo hago en el marco de la III Semana de la Nueva Narrativa Urbana, donde se premian a las voces emergentes de la literatura venezolana (aunque la mía siempre anda sumergida). He hecho gárgaras con todo tipo de soluciones, pócimas, ungüentos y sustancias hidrantes y medicinales, con el fin de garantizar una perfecta ejecución vocal... Bueno, que al menos se me escuche la voz y el auditorio no se duerma.

El evento comenzará todos los días de esta semana a partir de la 7 de la noche. El cronograma es el siguiente:

El lunes 21 de abril: Luis Alejandro Ordoñez, Dayana Fraile y Gabriel Torrelles, con la presentación y comentarios de Ednodio Quintero.
El martes 22: Rafael Ortega, José Urriola y Jorge De Abreu, con la presentación y comentarios de Carlos Noguera.
El miércoles 23: Jorge Gustavo Portella, Ricardo Román Marcano y Olga Colmenares, acompañados de Alberto Barrera Tyszka.
El jueves 24: Carlos Russo, Luis Enrique Belmonte y Keyla Vall de la Ville, presentados por Milagros Socorro.
El viernes 25: Gabriel Payares, Javier Dominguez y Rafael Osío Cabrices, presentados por José Luis Palacios.

III Semana de la Nueva Narrativa Urbana

Estoy muy feliz con la noticia que me encontré hoy en el buzón de correos. Mi cuento "Grag" fue seleccionado para la III semana de nueva narrativa urbana. La selección incluye la participación en las actividades del evento y la publicación del relato en una antología.

Junto conmigo comparten honores Luis Enrique Belmonte, Keyla Vall, Dayana Fraile, Luis Alejandro Ordoñez, Jorge Gustavo Portella, José Urriola,Carlos Russo, Ricardo Román, Olga Colmenares, Gabriel Torrelles, Gabriel Payares, Javier Domínguez, Rafael Osío Cabrices y Rafael Ortega.

La III semana de nueva narrativa urbana tendrá lugar del 21 al 25 de abril 2008 en el Centro Cultural Chacao, Av. Tamanaco, El Rosal (frente al Centro Lido). Las sesiones comienzan a las 6.30 pm.

El calendario es el siguiente:

Lunes 21. Luis Alejandro Ordoñez, José Urriola, Gabriel Torrelles
Martes 22. Rafael Ortega, Dayana Fraile, Jorge De Abreu
Miércoles 23. Jorge Gustavo Portella, Ricardo Román, Olga Colmenares
Jueves 24. Carlos Russo, Luis Enrique Belmonte, Keyla Vall
Viernes 25. Gabriel Payares, Javier Domínguez, Rafael Osío Cabrices.

Este cronograma aún no es oficial pues se requiere la confirmación de los autores.

Demás está decir que es un honor y agradezco a los organizadores la deferencia en seleccionar mi relato.

Todos ustedes, lectores, están invitados.

El meollo del asunto

La gran pregunta es: ¿Cuál creen ustedes que fue el más importante artículo de la malograda reforma constitucional propuesta por nuestro presidente?
Es una pregunta por cincuenta mil lochas (y debemos aprovechar la resurrección de esa extraña moneda), aunque ya el mismo Chávez ha sugerido la respuesta.

La costumbre decimonónica no muere.

Antología venezolana de CF

Se convoca a todos los escritores venezolanos y extranjeros radicados en Venezuela a participar en una antología de Ciencia Ficción. Los autores deberán enviar sus relatos a la dirección de correo electrónico antologia2008[arroba]avcff.org.
Los relatos deben tener una longitud entre 3 mil y 10 mil palabras, de tema libre (pero dentro del género de la CF) y ser inéditos.
La fecha de clausura de la convocatoria es el 31 de marzo de 2008.
El resto de los detalles de la convocatoria se puede leer en Mundo Ubikuo.

Ganó el no.
Impresionante la madurez y conciencia cívica del 44% abstencionista. Por eso no creo en los políticos... en ningún político, sobre todo cuando se atreven a cacarear la tan manoseada madurez política del venezolano.
Amárrense los pantalones, la cosa apenas comienza...

Estadística banal

Una simple curiosidad numérica de la reforma constitucional de la república bolivariana de Venezuela: la palabra presidente aparece 19 veces en los antiguos 69 artículos (aún vigentes) de la constitución de 1999. En la reforma la palabra presidente aparece 32 veces (un aumento de 68,4%).¿Qué significa eso? ¿Egolatría? ¿Genuino interés de pasar a la historia? ¿Más poder para el pueblo? ¿Aseguramiento del respeto de los derechos humanos? ¿Confianza en la entereza personal? ¿Curiosidad numérica?