El largo camino a la virtualidad

Existió un momento a principios de la última década del siglo pasado cuando UBIK, Club de Ciencia Ficción de la USB decidió volverse digital. Ese momento ocurrió en Sartenejas en 1994. Era una idea que había madurado rápidamente como ocurre normalmente en el acelerado universo del ciberespacio y ocurrió en una Venezuela que apenas despertaba a la era de Internet. Es por eso que la primera encarnación digital de UBIK fue un BBS: UBIK BBS, que funcionó durante casi cuatro años (1994 – 1998) en una oficina del edificio Ciencias Básicas II de la Universidad Simón Bolívar. El proyecto contó con el apoyo de la universidad en la figura del Departamento de Actividades y Organizaciones Estudiantiles de la Dirección de Desarrollo Estudiantil. El club hizo su trabajo, investigó, formuló el proyecto y obtuvo la aprobación del presupuesto. En hardware eso significó la adquisición de una computadora con un modem de 14,4 Kbps y la asignación de una línea telefónica. En lo que a software se refiere se tramitó la adquisición del programa de comunicaciones del BBS: la versión 5.0 de TriBBS, un popular sistema de BBS que era ampliamente utilizado en el mundo de los BBS venezolanos de mediados de los noventa. La instalación, configuración y puesta en marcha de UBIK BBS corrió por cuenta de los miembros de UBIK. A principios de 1994 se inaugura el BBS a través del número 906 34 75 y se da inicio a la andadura digital de la Ciencia Ficción venezolana. Sin embargo, la gloriosa época de los BBS ya estaba llegando a su fin. Fue un período deslumbrante y efímero, pero ya la presencia de internet comenzaba a dominar el panorama y su promesa de globalización arrolló el pequeño mundo de los BBS en Venezuela.

Es por eso que para finales del año 1996 comencé a trabajar en la página de la futura página web de la asociación venezolana de ciencia ficción y fantasía. La idea que tenía era llevar a Internet la información histórica de UBIK, sus objetivos, actividades y logros, y además dar inicio al deambular internacional de una organización de carácter nacional dedicada a la tarea de divulgar el género fantástico venezolano. Así, durante ese tercio final del noventa y seis me dediqué a trabajar en HTML y ensamblé un conjunto de páginas sobre el tema de UBIK y la nueva asociación. El 10 de enero de 1997 inauguré la primera página web de la asociación venezolana de ciencia ficción y fantasía. Para albergar a la nueva criatura, escogí el servidor gratuito de páginas web más famoso de la época: GeoCities. Como no podía ser de otra forma, al ser Ciencia Ficción el tema que saturaba las páginas del nuevo portal, inicialmente lo ubiqué en uno de los directorios de GeoCities dedicados a la CF llamado Vault (el otro era Area51). Años después, con la compra de GeoCities por Yahoo! en 1999, el directorio cambió de nombre y pasó a un directorio personal que llamé ubikcf; allí permaneció el portal de la asociación hasta marzo de 2006 (la página de GeoCities, sin actualizar desde esa fecha, coexistiría hasta 2009 cuando Yahoo! cierra GeoCities). Durante estos años iniciales el portal crece en información, se incluyen todas las publicaciones históricas de UBIK (Cygnus, la Gaceta de UBIK y el Necronomicón) y se añaden las nuevas creadas por la asociación venezolana de Ciencia Ficción y Fantasía (Desde el Lado Obscuro, Ubikverso y segunda época del Necronomicón).

En 2006 Juan Carlos Aguilar y yo tomamos la decisión de migrar las páginas de la asociación a un servidor privado y estrenamos el dominio www.avcff.org.  Durante esos últimos diez años cambiamos el sistema de noticias a un blog (antes la organización y actualización de las noticias se realizaba manualmente) y se intentaron opciones para automatizar la gestión de los contenidos de la página web. En este período se añadió la sección de Ediciones Ubikness.

Al final del camino, en 2015, se decidió la migración a un servidor que facilitara la publicación de contenidos y dejar atrás la tarea de diseñar las páginas a partir de la diagramación artesanal en HTML desde cero. Luego de evaluar varias opciones y experimentar con pruebas piloto con unos cuantos servicios de hosting disponibles nos decidimos por Wix y desde finales de 2015 se mudó la información al nuevo sistema y se diseñó la nueva imagen del portal que incluye un nuevo logotipo diseñado por William Trabacilo.  Entre las bondades del sistema está la versión móvil del portal que puede ser visitado desde cualquier teléfono inteligente u otro dispositivo android y la facilidad de edición y adición de nuevos contenidos. En esta actualización se amplió la oferta de formatos digitales de las distintas publicaciones de la asociación. La mayoría están disponibles en formato PDF, epub y mobi que pueden ser leídos en dispositivos de lectura digital como el Nook, el Kindle, IPADs y tabletas android.

La migración al nuevo formato se completa en marzo de 2016 y hemos aprovechado el mes aniversario de UBIK (mayo) para promocionar la nueva imagen de avcff.org.

Ha sido un largo camino de 19 años, lleno de cambios. Significó la evolución de un pequeño club universitario que aspiró una presencia más allá de las montañas que rodean el Valle de Sartenejas y en una forma más bien etérea medra actualmente en patrones de bits de una existencia virtual.

Tantos años, tantas tumbas

Siempre debemos tener tiempo para detenernos, tomar un respiro y mirar hacia atrás.

Ahora lo estoy haciendo. Ha pasado un montón de años y cuando yo hablo de un montón de años, lo hago con la propiedad del caso. Casi siento el tiempo como un pergamino seco que se cuartea ante mi examen. Ha sido una ruta parecida a la que sorteó Perseo o la que sentenció a Jack Torrance. Larga y tortuosa, llena de recuerdos.

Todo comenzó en la década de los ochenta, cuando éramos un grupo de escritores de Ciencia Ficción que teníamos la  ilusión de promocionar el querido género. Nos organizamos e interpretamos lo mejor que podíamos el papel de pioneros en un ámbito universitario que afortunadamente era bien propicio. Publicamos una revista y organizamos un concurso literario durante muchos años. Reunimos a un grupo de gente que escribía historias fantásticas y creamos una suerte de cofradía de literatos algo soñadores. Como todo lo que se echa a andar, esta creación adquirió masa e inercia en su movimiento.

Pronto la criatura exigió más, demandó ver el mundo y no quedarse recluida entre los muros de la universidad. En ese momento, los miembros de ese club de Ciencia Ficción llamado UBIK decidimos elaborar una antología con las mejores historias publicadas en la revista y los mejores relatos de los que habían participado en los concursos literarios. Esa publicación vendría a ser un reflejo de lo que se estaba escribiendo en Ciencia Ficción en la Venezuela de las postrimerías del siglo XX. Tampoco es que el acervo bibliográfico del género en Venezuela fuera muy profuso, lo que era otra razón para embarcarnos en la iniciativa.

Se trabajó en la selección y corrección de los textos. Se buscaron editoriales. El proyecto se estrelló y no hubo sobrevivientes; bueno, casi no hubo sobrevivientes. En ese momento había otras prioridades. Estudiantes que querían graduarse. Graduados que tenían que trabajar. Trabajadores que tenían una vida. Así fue como los restos del proyecto quedaron engavetados en los archivos de UBIK y fueron mudados con el resto de los enseres de oficina todas las veces que la sede del club fue trasladada de un sitio a otro en los siguientes 25 años. En algún momento, los papeles de la antología se extraviaron y lo único que quedó fue su recuerdo. Aunque eso no fue lo único que se perdió.

En todo ese tiempo, la idea quedó sembrada en la mente de algunos de los miembros de UBIK mientras deambulaban por eso que se llama vida. De vez en cuando alguno de ellos arrojaba un pedazo de madera en el fuego y mantenía encendida la llama. Sin embargo, en el camino poco a poco fueron quedando los cuerpos de los caídos. Casi todos esos nombres que poblaron aquella malograda antología se perdieron. Se detuvieron durante la travesía posterior a la debacle y se decidieron por otras metas, abandonaron el camino literario y cambiaron una promesa por otra. No es culpa de nadie, la vida es así. Aún los recuerdo: sus maneras, sus giros y el tono de sus escritos. Fósiles impresos en mi memoria.

Hoy la idea se plasmó en una nueva antología: la antigua, como ya dije, estaba perdida. Después de una cantidad de tiempo que se antoja dilatado o breve, dependiendo del punto de vista, se edita una antología de Ciencia Ficción de autores venezolanos. Son otros nombres, otras obras. Nadie recordará el camino que hemos transitado, salvo yo y esta nota que he escrito. Por eso siempre es saludable detenerse y echar un vistazo hacia atrás.

La antología, “12 grados de latitud norte”, se publica gracias a Ediciones Ubikness, giro quizás pícaro de esta historia.

Procedimiento experimental

El científico apretó la garganta de la rata, firmemente, sin soltar la presa. A su lado el cronómetro digital llevaba la cuenta de los segundos y un grabador digital registraba sus observaciones. Lentamente la vida abandonó el cuerpo del roedor. El hombre sintió la flacidez de la muerte.
—El sujeto ha muerto —indicó con suficiencia—. El procedimiento de asfixia mecánica es exitoso cuando se desea acabar con las reacciones metabólicas de un organismo.
Tomó el cuerpo exánime y lo colocó sobre la mesa de disección. Le tomó un par de fotografías para el expediente y cotejó algunos datos de identificación. Continuó la grabación:
—He culminado la mitad del procedimiento en forma satisfactoria. El sujeto siempre muere. Ahora sólo me resta ingeniar un método para devolverle la vida al paciente. Por hoy me siento satisfecho. Fin del registro número mil quinientos cuarenta y siete.

Siracusa

Arquímedes estaba absorto en sus cálculos y no sintió la llegada de la soldadesca. Un militar huraño e ignorante pateó la arena sobre la que el sabio dibujaba ángulos y vectores con una pequeña vara de madera.
—¡No fastidies mis círculos! –gritó el anciano enfurecido y de un salto le clavó la estaca en el ojo.
En algún lugar un engranaje del tiempo chirrió y se saltó un diente.

Nuevo Necro

No debería tener un rostro para decirlo, pero no hay otra persona informada en este momento del acontecimiento.
A pesar de las demoras acostumbradas el nuevo número del Necronomicón está en línea. Tengo el atenuante que este número es especialmente largo. Son trece autores y doce relatos de terror.
La travesía comenzó con la idea en 2007, emulando la iniciativa de José Joaquín Ramos, el editor de ALfa Eridiani, quien preparó una antología de CF venezolana. Con ese precedente era difícilmente que no se me ocurriera hacer lo mismo en el caso del terror y Necronomicón me ofreció la excusa perfecta.
La preparación fue larga, pero confío en que el resultado final satisfaga los más diversos paladares literarios.
Pueden leer el Necronomicón 20 en: http://necronomicon.avcff.org/necronomicon/necro20/necro20.htm.
¡Felices sueños!

Catedral

Nuevo relato que está publicado en La cueva del Lobo. Espero les guste.
En este concurso de Ciencia Ficción de La Cueva del Lobo hay 8 relatos participando, pueden votar por el de su preferencia desde este enlace, como bien acota el comentario de Vladimir: http://lacuevadellobo.blogspot.com/2009/11/votaciones-del-cuncurso-de-ciencia.html.

Cuarenta años después

Es el doble de lo que le llevó a los mosqueteros vivir otra aventura en la obra de Dumas, pero es el tiempo que ha pasado desde que un humano piso otro mundo... y todavía seguimos pegados a este terruño. ¡Eso es la fuerza de la costumbre!
También escribí alguna vez algo relacionado con ese evento: http://quimicamenteimpuro.blogspot.com/2008/08/acontecimiento-histrico-jorge-de-abreu.html

25 años de Ciencia Ficción

Este próximo 24 de mayo UBIK cumplirá 25 añitos, ¡un cuarto de siglo! Ese día de mayo de 1984 se creó, a partir de los sueños de un grupo de estudiantes, el Club de Ciencia Ficción de la Universidad Simón Bolívar (USB).
Desde entonces han sido veinticinco años de trajín en la USB y en Venezuela por la promoción del género fantástico. UBIK está añejo y mejor que nunca, feliz cumpleaños... Por ciero, yo no estuve allí, a mi me lo contaron.

Candidatos al II PIEE

Ya fue publicada la lista de candidatos al segundo Premio Internacional de las Editoriales electrónicas en las categorías de relato, artículo e ilustración. Pueden darse un paseo por allá y disfrutar de una selección hecha por los propios editores de lo publicado a lo largo del pasado año en Internet dentro del género fantástico.
La decisión del premio será el 1 de mayo de 2009 según las bases de esta segunda convocatoria y se dará a conocer en la página del Premio Internacional de las Editoriales Electrónicas.

Ubikverso número tres

Ajá, casi increíble, ¿no?
Por un instante pensé que Ubikverso se me iba a escurrir otro mes, pero octubre no terminó si que saliera el tercer número de Ubikverso: Universo de CF, Fantasía y Terror.
Este numerito viene con tres cuentos: "El mejor de los enamigos" de Marco Ángel, "Future in computer Hell" de Alexis Brito y "Algunos deben caer" de Magnus Dagon. La portada es de Juan Raffo (una imagen espacial de un astronauta en labores ignotas de reparación de algo) y la ilustración de entrada es de Ramón Siverio (una nave colibrí armada hasta los dientes). Si les gusta la CF prueben el contenido de este número de Ubikverso...

Teoría druida

El universo según los druidas depende para su funcionamiento del equilibrio de cuatro fuerzas que ellos identifican como encanto, persuasión, inseguridad y mala leche.

Respecto a los druidas:

Los druidas del Disco se enorgullecían de su progresista aproximación al descubrimiento de los misterios del universo. Por supuesto, como los druidas de todas partes, creían en la unidad esencial de todo lo que vive, en el poder curativo de las plantas, en el ritmo natural de las estaciones y en la incineración de todo el que no percibiera adecuadamente todo esto...

Terry Pratchett
Mundodisco 2

Acontecimiento histórico

Microrrelato que apareció en Químicamente Impuro:

Acontecimiento histórico - Jorge De Abreu.

Pueden encontrar referencias al tema en la Wikipedia.

La fabulosa pesca fluvial

Microrrelato en honor a uno de los universos más fascinantes: Mundo del Río.
En Químicamente Impuro: http://quimicamenteimpuro.blogspot.com/2008/07/la-fabulosa-pesca-fluvial-jorge-de.html

La AAIA... (¿clasifica como divertido?... depende)

No creo que ni por asomo clasifique dentro de las categorías "curioso, divertido o alucinante", pero como mi cabeza está ahorita un poco desquiciada por una gripe insidiosa, lo cuelo para salir del aprieto.
La página es pura escenografía y la creé hace unos dos años para un experimento innominable de UBIK... Qué se creen, UBIK también se dedica al quehacer científico innominable. Es una de esas cosas que cíclicamente ocurren en la asociación: A Juan Carlos se le ocurre una idea brillante y yo me encargo con toda mi habilidad de que parezca una porquería... cosas del genio.
Lo que propongo como divertido está en un subdominio de la AVCFF.
Ni idea de qué es lo que tengo que hacer ahora... presumo que pasarle la bola a alguien más, ¿pero a quién?, si nadie lee ésto.
Lanzo el dardo a Jorge Letralia y a Enigmas Press... creo que deben ser tres, así que si gustan pueden pegarse a esta locura, hay un cupo libre y expectativas infinitas.
Debo de tener como cuarenta grados...

Un futuro distante

Primera ley de la humánica:
Un ser humano no debe dañar a un robot o, por su inacción, dejar que un robot sufra daño.

Segunda ley de la humánica:
Un ser humano debe obedecer las órdenes que le son dadas por un robot, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la primera ley.

Tercera ley de la humánica:
Un ser humano debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la primera o la segunda Ley.

Segunda Fundación

Con fines meramente estadísticos y para mantenerlos informados sobre lo último que vomita mi pluma, computadora, lápiz, creyón, carbón o cualquier material capaz de dejar una impresión medianamente legible en alguna superficie susceptible de lectura, un minicuento escrito por mí ayer 11 de junio apareció ayer 11 de junio en el blog Químicamente impuro (maravillas de Internet).
Es un tributo a Asimov, pese a Asimov mismo...
http://quimicamenteimpuro.blogspot.com/2008/06/segunda-fundacin-jorge-de-abreu.html

24 x 24

Mañana 24 de mayo UBIK, club de Ciencia Ficción de la USB, cumple 24 años.
Yo no estuve allí... a mí me lo contaron...

Ubikverso 2

Ya está en línea el segundo número de Ubikverso, revista electrónica en formato PDF dedicada a la literatura de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror.
Este número viene con relatos de Javier Álvarez Mesa y José Carlos Canalda. Pueden bajarse la revista de la página de Ubikverso.

YKK

Cuando comencé a leerlo, y aún ahora, lo conocí como Café Alpha. Sin embargo, su nombre original es Yokohama Kaidashi Kikou. Pueden leer algo más académico que mis impresiones en la Wikipedia y si desean conocer el trabajo del traductor (pues aún no ha sido licenciado en ningún país occidental), pueden referirse a http://ykk.misago.org/.
YKK es una rareza entre los mangas. Allí donde la violencia o la acción (o ambas) son la norma, en YKK son una excepción. Es una historia sobre la maravilla de las cosas simples. Mientras lo leía recordaba la impresión que también causó en mí la obra fílmica "Mi amigo Totoro". Las dos historias comparten ese regocijo por el día a día, lo trivial, lo doméstico, visto como las grandes cosas de las que está formada la vida. La historia es abierta, no sabemos cómo llegamos allí, ni a dónde vamos. Simplemente estamos, vivimos.
El manga nos permite conocer la vida de Alpha, una robot que regenta un pequeño café con una pequeña clientela. Acompañamos a Alpha mientras incursiona en su mundo. La acompañamos mientras se abre al mundo que había permanecido sellado en el exterior.
El mundo de Alpha está muriendo, la naturaleza está cobrando un venganza incruenta y la humanidad acepta su destino con dignidad, respetando a aquella a la que tanto daño causó.
YKK es una historia sobre la vida, sobre una taza de café, sobre las luces de una ciudad sumergida bajo las aguas, sobre las carreteras reclamadas por la maleza, sobre los pueblos que involucionan en caseríos y terminan por desaparecer. Es una historia de gente sencilla que disfruta de gente sencilla, donde lo importante es el contenido y no la forma.
En YKK lo que importa realmente no es el tamaño.

Nominados al I Premio Internacional de la Editoriales Electrónicas

Ya fue publicada la lista de nominados al I premio Internacional de la Editoriales Electrónicas en las categorías de cuento, artículo e ilustración. Pueden emplear dicha lista como una guía de lectura de lo que se escribe y de lo que se dibuja en el género fantástico o emplearlo como un paseo guiado por algunas de las publicaciones electrónicas de Internet.
Si tienen observaciones sobre algunos de los nominados estaremos encantados de escucharlas, escribiendo a premiointernacionaleditoriales[arroba]yahoo.es.